Шагрин, город Инквизиторов. Ничем не примечателен, и в то же время загадочен. Сама атмосфера города пропитана печалью и неизбежностью. Такое описание вы можете прочесть в любом из сотни тысяч путеводителей, справочников по географии и истории Империума. Звучит внушительно, авторитарно, мощно.
Но не дает ни малейшего представления об описываемом монстре.
Я знавал препоганейшие места, казавшимися безмятежными и прекрасными: акварель небес, разноцветье мертвой травы и земли, опутывающих все вокруг подобно паутине.
Но Шагрин не такой притворщик. За это я и ненавижу эти места. Ненавижу практически лишенные естественного света улицы, шум и давку. Ненавижу вонь местного воздуха. Но судьба и обязанности вновь и вновь заставляют меня возвращаться сюда. Зашифрованное официальное письмо от представительства Инквизиции было составлено предельно ясно: меня, как и многих равных мне по положению, вызывали во дворец для присяги новому Верховному Инквизитору. Кроме того, я так же должен был предстать пред Лордом Рейденом, чтобы сообщить новые сведения по поводу Вольных
***
- Ваш график составлен, —сказал служивший мне секретарем Алан фон Бейг.
- Хм, и кем же?
Алан задумался. Он был застенчивым и посредственным молодым человеком. Я сомневался, что он когда-либо станет инквизитором. Я принял его в свой тат в надежде, что служба сможет вдохновить Алана. Но этого не произошло.
- Я полагал, что мой личный график должен составляться на основе моих личных пожеланий.
Фон Бейг что-то пробубнил в ответ. Я принял протянутый им планшет. Тут же стало очевидно, что список дел составлен не моим секретарем. Мое расписание составленное на все аж десять дней, оказалось заполнено аудиенциями, молебнами, банкетами, публичными церемониями, торжественными открытиями и так далее. Я прибыл сюда, будь оно все проклято! Ответил на вызов. Но я не мог позволить поглотить себя череде пирушек. Я взял перо и быстро пометил те события, которые согласился посетить: формальные обряды, инквизиционная аудиенция, Великое Награждение и Присяга.
- Вот так, —сказал я, кидая планшет обратно Алану. —Остальное я пропущу.
***
Я принял ванну, облачился в черный деловой костюм и провел некоторое время в личной комнате, потягивая коньяк и просматривая сообщения при мягком свете лампы.
  Посланий пришло много, главным образом недавно поступившие письма от старых знакомых— чиновников, собратьев инквизиторов и солдат,—  подготавливающие меня к их прибытию и выражающие почтение. Лишь немногие из них нуждались в больше чем в формальном ответе моего секретаря. Для некоторых я сочинил учтивые личные послания, выражая надежду встретиться на одном из ближайших мероприятий.
Одно сообщения привлекло особое внимание.
Это было личное, закодированное официальное письмо на глоссии. Послание гласило: «Скальпель быстро режет нетерпеливо высунутые языки. В час третий, Шагрин. Гончая запрашивает Шип. Шип должен быть остер».

Отредактировано Дементрий Аскиат (2008-03-16 18:13:19)